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晚清是中国历史上最具悲剧性的时代，但也是中国人睁眼看世界的时代。作为现代人，我们自然想知道，当“天朝”的威仪在列强的船坚炮利面前轰然坍塌的时候，龙旗下的国民该如何看待这一“千年变局”？帝国的贵胄臣僚们该如何面对这傲慢自大的心理与现实之间无情的落差？本书选取晚清风云中与洋人直接接触的大约30人，如奕訢、李鸿章、左宗棠、慈禧、张佩纶、张之洞、盛宣怀以及后来的袁世凯们，还有清廷派出的首批外交官们，作者以优美灵动的文字与夹叙夹议的方式，写这些大员或无奈或困惑或辛酸或滑稽或感人的故事，以此来窥视百年前的中外冲突与融合。

世界知识出版社授权连载，严禁转载。

• 作者：李扬帆
• 编/译：
• 出版社：世界知识出版社
• 出版日期：2008.4
• 类别：历史
• 市场定价：32.8元

当下这个时代，当别人都忙着挣钱、忙着进行各种残酷的生存斗争时，你如果像《大话西游》里的唐僧那样突然呼喊“下雨了，大家要收衣服啦！”是不合时宜，甚至会被人嗤笑的。笑的人尽管去笑，但是，我相信有一些人，会站在历史进程的某个角落，冷冷地看着这集体的疯狂和集体的无意识。这些人怀着唐僧式的妇人之仁，饱含对一种集体命运的终极关怀。你选择翻一翻这本小书，就是这些人中的一个。

晚清面临的问题， 是从武力的较量到文化生存的全面危机。没有任何一个晚清士子能够承担起救世的任务，因为这样被动的局面超越了个人的所有能力。但是，在危机时刻能否保持理性，则是衡量个人能力和价值的可靠标准。虽然在中外处于战争状态时，战也得战，不战也得战，但是，在学会如何最终解决这样的困境的问题上，晚清面临的历史性使命是理性的启蒙。借用康德的话，就是要有勇气在一切公共事务上运用自己的理性。在这个问题上，郭嵩焘（ 1 8 18— 1 8 91年）显然和同辈的官僚士子、王爷将军不在一个对话的平台上。对于自己的悲剧人生，郭嵩焘断言：“流传百代千年后，定识人间有此人。”

1864年6月1日，嫔妃们怀着复杂的心情，眼看着她们生活中的惟一的男人洪秀全在金龙城（天王府内城）中死去。这位定都后即没有正式出宫（ 除了迎接杨秀清假托“ 天父下凡” 被迫出宫） 、1 1 年仅发诏2 5 篇的天王到底是死于长期吃甜露（ 野草） ， 还是吞金自杀， 已经无关紧要了。4 0 多天后， 曾国荃的湘军攻陷天京全城， 天王的遗体被挖出焚烧。天王失国丧邦，实其自惹而亡( 《李秀成自述原稿》) 。天兵终于没有下凡保佑太平天国，可能因为洪秀全实在无法很好地回答下面三个问题吧。

勇于任事，是《清史稿》对李鸿章的中肯评价。换句话说，李鸿章是知道自己所作所为的后果的。他在最终接受与八国联军谈判的艰巨重任同时也是屈辱重任的时候所说“舍我其谁也”，这是他的好为任事在一个无法挽回的时代，明知其不可为而为之。没有人对李鸿章的死表示可怜，更谈不上可敬。比如一穷人家跟一帮富人家打架，父亲拼死了，全家剩下的人窝在屋子里，只有偷偷地哭泣，而不能有任何声张。

蒙古科尔沁亲王僧格林沁是晚清的赳赳武夫，更是这个帝国的最后骑士。骑士精神或许在中国历史中早已经成为明日黄花，但僧格林沁及其蒙古骑兵，用冷兵器对抗火炮，以身家性命忠于朝廷，并奋力一击捍卫国土，仍然继承了泯灭近两千年的中国骑士传统，并诠释了一代骑士的宿命。可是，僧格林沁该死时不死，这是僧王的无奈，也是晚清所有武人的无奈。

春天的帝国斜阳刚刚升起， 总揽中国海关税务4 7 年的一位英国人在办公桌上留下一行潦草的字迹： “1 9 0 8 年4 月1 3 日上午7 时， 罗伯特• 赫德， 走了。” 在永定门火车站《友谊地久天长》的悲悲切切声中，帝国送走了一位最具争议的外国的中国高官，宣告了一段半殖民地特色的中外特殊交往史的终结。这也就像4 1 年后司徒雷登离开中国那样令人掩卷长叹。七个月后，慈禧和光绪相继去世，大清帝国的末日快到了……

1854年11月，容闳从耶鲁大学毕业，怀揣“ 以西方之学术，灌输与中国，使中国日趋于文明富强之境”之志，手书孟子“大人者，不失其赤子之心”的座右铭，回到阔别七年、而今已风雨飘摇的祖国。迎接他的又是什么呢？是一种尴尬的事业，也是一种尴尬的结局。

中国历史上惟一的状元外交官洪钧，因迎娶赛金花（本名赵彩云），出使欧洲，又因其无意中卷入帕米尔划界纠纷而最终魂断“孽海”，为后人书写了一部凄美的人生传奇。

慈禧引起中国人或者外国人的兴趣，在很大程度上因为她是个女人，一个末代皇朝神秘的“妖精”和“祸水”。在一个以男权为传统的社会，慈禧所要面对的是“女人乱政”必亡国的逻辑结论，而不仅仅是内忧外患。

西方文明对中国的冲击， 历经一百五十余年而至今未有明确的结果出来。晚清怪杰辜鸿铭以其特立独行的思想和行为，诠释了处于这种中西纠葛中的文化人于茫然之中抓住文明之根予以反戈一击的决心。他是最了解西方的晚清遗老，也是反对袁世凯称帝的保皇派，同时又是主张儒家文化只有在日本被继承下来的中华文化的卫道士。悠然的外表下那矛盾的人生主张，怎么也不能掩盖他同我们当代人一样的内心紧张。但是，辜鸿铭还是不至于搞到像我们这样病急乱投医的地步吧。