一对父女眼中的美国
http://www.huanqiu.com 来源：中国网-新闻午报 网友评论条进入论坛 2008-04-25 09:45
华人在美国的处境到底好不好？美国大学生是怎样把握就业机会的？中国人的哪一点令美国人艳羡？美国穷人如何过日子？……《中国青年报》记者陈强和他12岁的女儿陈韵正在旅美的一年多时间里，以中国人的视角来观察美国。这两双眼睛是“父女眼”，是60后与90后两代人的联动，他们还是“新闻眼”与“儿童眼”的互补，是理性的“观察眼”与纯真的“感性眼”的微观扫描。两代人从不同视角记录了旅美经历，展现了一个“微观美国”。
“新闻眼”看美国——穷人如何过日子
吃和穿：饿不死冻不着
美国人口普查报告显示，超过10%的美国人生活在贫困线以下。对于穷人来说，首先要解决的自然是温饱问题。符合低收入标准的美国公民或永久居民(持绿卡者)，可以向政府申请食品券。人口不同的家庭每月可获得的食品券最高金额如下：1人家庭155美元，2人家庭284美元，3人家庭408美元，4人家庭518美元，5人家庭615美元，6人家庭738美元，7人家庭816美元，8人家庭932美元。
8人以上家庭每增加一个成员，可多领117美元。这种食品券就像一张不可透支的银行卡，政府每月把钱打入卡里，持卡者只能在商店购买面包、水果、蔬菜、肉类、鱼类、奶类等食品，而不能用于烟酒等其他生活用品的消费。
记者认识的一位中国朋友，移民到美国之初日子过得相当艰难。“政府和社区很关心我们，寄来了很多信件，教我们如何申请各种各样的补助，生怕我们饿死。”后来他们每月领到了上千美元的救济金和300美元左右的食品券，渡过了难关。
根据美国农业部的统计，申请食品券的美国人平均每餐有1.05美元的补助。1美元在麦当劳只能买到一个最便宜的汉堡包，如果没有其他收入来源，仅靠食品券是肯定吃不饱的。不过，美国的非政府组织比较发达，他们也会为穷人提供帮助。
哥伦比亚市有一个专门为穷人提供免费食品的民间组织——食物银行，设有145个以教会为依托的点，便于穷人就近领取食品。记者特地到市内的一个点观察，许多穷人开着汽车来，凭着一张写着户主姓名、社会安全号、家庭人口数等信息的红色卡片，进来挑选食品。货架上摆放着面包、麦片、炸薯片、葵花籽、饼干、甜点等干货，冷藏柜里还有水果、蔬菜、玉米等，看上去像个小超市。除面包外的其他食品都按家庭人口限量供应，每个家庭每月只能领取一次。面包则可以无限量领取。
这些免费食品是哪儿来的呢？工作人员兰迪告诉我，大部分是食品店或生产厂家捐献的，也有个人送来的。那些即将过期的蔬菜、水果，在超市不好卖了，老板就会主动打电话给食物银行。
怎样才能申请到那张免费领取食物的红色卡片呢？兰迪递给我一张空白的“家庭状况表”，上面列有姓名、地址、电话、种族、家庭人数、工作状态(全职、兼职、失业、退休)、月收入、是否有政府食品券等项目。低收入者只要来这里如实填写这份表格，就可以当场得到领取食品的卡片。申请人是否需要出具收入证明？兰迪说不需要，完全靠个人自觉。
在这个食品供应点外面，有一个放着旧衣服的筐子，一位黑人老太太正在里面翻拣衣服，然后把挑好的衣服放在自己的蓝色小汽车里。兰迪说，人们把旧衣服捐献到这里，集中到一起，谁需要都可以随便拿。
