康熙四十一年（公元1702年）九月底，康熙带着胤礽、四阿哥胤禛和十三阿哥胤祥等人南巡，一行人到达山东德州的时候，胤礽突然患病。为了给胤礽治病，康熙改变了继续南行的计划，在德州临时停留了十几天，还特意把当时太子党的首领索额图（胤礽的叔外公，当时因为结党被发现而被迫退休在家）叫来陪侍。
康熙作为父亲，对其他皇子也都是尽心尽力，慈爱有加。康熙十四年（公元1675年）二月，当时正是三藩之乱最为困难的时候，四岁的大阿哥胤禔出痘，康熙也是辍朝九日专门护理。康熙二十二年（公元1683年）六月，康熙带皇子们出古北口行围打猎时，大阿哥胤禔不慎从马上摔下，肩膀受伤。康熙得知后，立刻命令随扈人员和大部分军队近六万人停止行进，暂时驻留原地，直到十天后胤禔的臂伤基本痊愈后，康熙才让行围队伍继续前进。还有一次，在康熙二十四年（公元1685年）六月康熙出巡塞外的时候，八岁的四阿哥胤禛突然患上痢疾，康熙听后便决定立即赶回京师，并亲自安排四阿哥的治疗事宜。
康熙在出征噶尔丹的时候，因为想念太子，曾给他写了这样一封信：“朕帅军征战之时，军务在身，无暇他思。今胜负已定，噶尔丹逃遁，我军穷追不舍。当此之时，班师返归，一路欣悦，朕不由思念太子，何得释怀。今天气已热，将你所穿棉衣、纱衣、棉葛布袍（等）四件，褂子四件，一并捎来。务必拣选你穿过的，以便皇父想你时穿上。”康熙的舔犊之情，着实让人感动。胤礽收到信后，“伏阅慈旨，得知皇父眷恋儿臣之心，不禁热泪涌流，难以自已。”随后他便按照皇父的要求，将自己所穿的衣物精心挑选数件，派专人送给皇父。
但是，世界上的很多事情往往过犹不及、物极必反，康熙对胤礽的过度宠爱，事事都顺着他，结果导致胤礽后来极为骄纵，甚至养成了暴戾的性情。胤礽仗着自己是皇太子，从刚懂事起就奢侈无度，贪财好利，甚至利用陪同康熙南巡的时候向地方官员大肆勒索……谁敢得罪这未来的“皇帝”啊！康熙四十六年（公元1707年），胤礽陪同康熙南巡到江宁的时候，因为供奉比较简单，胤礽在暴怒之下，竟然非要把知府陈鹏年处死！幸好当时有皇家的人张英、曹寅（即曹雪芹的祖父，当时任江南织造，专门为皇宫采购物品）出面援救，这才保住陈鹏年的一条小命。
胤礽的口碑一直不太好，他十三岁的时候，人家就曾说他“刚愎喜杀人”。胤礽成年后，更是脾气暴躁，经常凌虐自己的奴仆随从，甚至连宗室成员和朝中大臣也不放在眼里，有一次还亲自动手鞭挞过平郡王纳尔苏和贝勒海善。这个太子如此暴戾不仁，连朝鲜使节都说如果他当政的话，“必亡清国”。
康熙二十九年（公元1690年），康熙在亲征噶尔丹的归途中生病，形容憔悴，因为想念胤礽，便特意让他来行宫。胤礽当时十六岁，他来后见了自己生病的皇父谈笑如常，没有一点忧戚之色。康熙见胤礽竟然毫无忠君爱父之念，非常生气，没两天便找了个借口把胤礽给打发回去，而把和他同来的三阿哥胤祉留在身边。
康熙回京师后，便将太子身边的膳房人和茶房人那几个活跃分子以“私在皇太子处行走，甚属悖乱”的罪名，或拘禁或处死，以警告胤礽好好反思，莫听“匪人之言”，不要在外面胡作非为（也有人说是胤礽和这几个人搞同性恋的）。但是，杀几个人对胤礽并不起什么作用，只不过多添几个冤死鬼罢了。
胤礽的暴戾不仁，让做父亲的康熙极为寒心。他自己也曾愤愤地说：“隋文帝因为不能预知儿子炀帝之恶，最后不得善终！我要是还有一息尚存，岂能容忍这样的不忠不孝之人？”
但是，康熙虽是一代英主，但同时也是个普通的父亲，胤礽毕竟是自己一手带大的，这十几年的感情不可能说没有就没有，又看在其母赫舍里氏的份上，康熙对这个儿子是又恨又气，却又一忍再忍，只盼他某天能够突然懂事，明白做人和治国的道理。后来尽管康熙一而再，再而三地给胤礽机会，但也不过证明是康熙的一厢情愿罢了。