事实上，董鄂妃本是顺治的弟弟襄亲王的王妃。一次偶然的机会，顺治和董鄂妃在皇宫中擦出爱情的火花，结果一发而不可收拾，后来襄亲王得知此事后，反被顺治打了一个耳光，襄亲王最后一气身亡。董鄂妃最后是作为未亡人的身份进了皇宫，由此也遭到了整个后宫包括孝庄太后的敌视。后来董鄂妃为顺治生了个儿子，但儿子过早的夭折使得董鄂妃郁郁而终。董鄂妃死后，顺治悲痛欲绝，不到半年也随之而去。
后来，孝庄太后也曾给康熙找了两个蒙古王妃，但这两个王妃都没有子嗣，史书对她们记载不详，估计康熙和她们之间的关系一般。由此，爱新觉罗皇族和蒙古贵族联姻的规格也大为降低，大都是亲王级别的相互通婚而已。
《枝巢清宫词》里说：“苏浙南巡六度临，宫中从此有南音”，康熙早年的王妃大都是来自满族八旗和汉八旗的女子，但在几次南巡后，康熙宫中江南女子的比例明显增加。康熙三十二年（公元1693年）后出生的十个皇子里面，就多半为江南女子所生。话说回来，江南女子在容貌、身材和自身文化素养等各方面条件来说，当然要胜于北方的满族和蒙古族女子，康熙在南巡途中带回些江南美女，也就在情理之中了。
在这些江南美女中，有一位颇得康熙的宠爱，这就是密贵人王氏。王氏的父亲叫王国桢，是苏州某地的知县，王氏进宫的时候大概只有十六七岁，极有可能是康熙在康熙二十八年（公元1689年）第二次南巡的时候带回。王氏进宫后，倒也颇为争气，在康熙三十二年（公元1693年）生了十五阿哥胤禑，康熙三十四年（1695年）生了十六阿哥胤禄，康熙四十年（1701年）又生了十八阿哥胤?。由此可见，至少在康熙三十一年到四十年这一段时间内，王氏是很受康熙宠爱的。不然，康熙的后妃那么多，哪有机会连生三个儿子？特别值得一提的是，康熙二十七年（公元1688年）十四阿哥胤禵出生后，直到康熙三十二年（公元1693年）才有了十五阿哥胤禑，中间的间隔有五年之久，王氏受到康熙的重视和宠爱，也就理所当然了。
康熙四十七年（公元1708年）的五月，北京的天气突然变得炎热。像往年一样，康熙带着儿子们离开京城，前往热河行宫避暑和行围打猎。由于满人来自关外，习惯了凉爽的夏天，他们难以适应北京的酷热，因而康熙在热河修建了行宫，即现在的承德避暑山庄。从康熙开始，清朝的皇帝们往往把这里当成避暑的胜地，每年都要到这里过上很长一段时间，享受这里的良辰美景。民谚说，“皇帝之庄真避暑，百姓却在热河中”，承德避暑山庄经屡次扩建，最终完工于乾隆五十五年（公元1790年），花了近90年的时间，人工物力耗费无数。
康熙这次去热河，总共带了八个阿哥，包括大阿哥胤?、太子胤礽、十三阿哥胤祥等，当时未满八岁的十八阿哥胤?也在其中。正如康熙在诗里写的：“地敞沙平河外天，合围雉兔日盈千；筹边正欲劳筋骨，时控雕弧左右弦。”青壮年时期的康熙身体好，特别喜欢围猎。据记载，康熙一生中猎杀了数百头猛兽（一百三十五只猛虎，二十头狗熊，二十五头豹子，九十六条狼），每次行围打猎的时候，康熙往往会把皇子们（包括那些还没有完全成年的）带上，其目的一来是为了让皇子们出去见见世面，二来也是希望通过行猎保留满族人的军事传统。
康熙和皇子们在热河住了一段时间后，便命令队伍继续向北，越过大漠去行围打猎。一般来说，皇帝行围时的队伍非常庞大，通常由皇室成员、随从官员和八旗官兵组成，行围过程一般分为待围、撒围、合围、罢围几个阶段，他们在统围大臣的指挥下，先围一个方圆十几里的大圈，然后队伍逐渐合拢，如铁桶般严实地把猎物往中间赶，最后把野兽围到一块没有树木的低地，这时，皇室成员们便在皇帝的号令下，或用箭，或用鸟枪，开始捕猎那些可怜的动物们。