张春桥说：这件事情由我来办理。
停了一会儿，江青夸奖姚文元说：文元同志这次立了功，开了头炮。
接着，江青又对姚文元说：你有没有思想准备，再为人民立新功。
姚文元不解地看着江青。
江青这时说：北京除了那部《海瑞罢官》之外，还有一个“三家村”。
姚文元说：是不是在《北京日报》上以马南邨的名字，开辟《燕山夜话》杂文专栏的那几个人？
江青点点头说：正是那几个人，这里面也有吴晗，还有《北京日报》的总编辑邓拓、北京市委统战部长廖沫沙，这三个人写了很多杂文，借古讽今，影响很坏，我们必须对他们进行批判，在全国肃清他们的流毒和影响，我看还是由你和春桥同志来挑起这副担子。
张春桥看看姚文元说：文元同志的意见怎么样？
姚文元对此表示愿意接受。
这“三家村”中的吴晗，与姚文元自然是结下了“仇”。邓拓与张春桥早在晋察冀军区的时候就认识，都在当时的《晋察冀日报》工作，邓拓担任社长兼总编辑，张春桥担任副总编辑，相互的来往自然不少。而廖沫沙与江青，则是三十年代在上海的时候就已认识，并共同在田汉手下做过事情，没有地方住时也都在田汉家小住过。在江青号召批京剧《李慧娘》时，廖沫沙却写了一篇与江青观点相左的文章，题目叫《有鬼无害》。在特别法庭审判时，江青与廖沫沙在法庭上吵了起来。
为什么江青这时要批“三家村”呢？
原来早在1966年3月，毛主席在上海与康生、江青、张春桥谈话时，点了吴晗、廖沫沙、邓拓的名。毛主席在这次谈话中说：现在学术界和教育界是知识分子掌握实权。社会主义革命越深入，他们就越抵抗，就越暴露他们的反党反社会主义面目。吴晗和翦伯赞等人是共产党员，也反共，实际上是国民党……《前线》也是吴晗、廖沫沙、邓拓的，是反党反社会主义的。
江青脱离当时讲话的具体背景，认为自己进行政治投机的机会来了。5月初，姚文元根据江青的旨意将文章写好后，就让张春桥直接送给了中共上海市委，并要求在《文汇报》上发表。
市委主要领导陈丕显等人一看，这竟是一篇批判邓拓、吴晗、廖沫沙“三家村”和中共北京市委的文章，顿时感到有些不太对头，哪有共产党的上海市委来批判共产党的北京市委的道理？上海市委书记处在审阅时，市长曹荻秋立刻提出不同意见。他认为彭真的性质还未定，“挖根子”的提法不妥。有的同志在会上提出，最好不要用姚文元的名字发表。