为什么报纸很少看到女性专栏作家，这问题曾经引起热烈的争辩。《纽约时报》社论版的八位专栏作家，或者加上公共编辑共九位，只有我是女的。
一九九六年，担任这项工作六个月后，我去找当时的社论版编辑豪威尔．雷恩（Howell Raines），想从自己的专栏中跳脱出来。我当时已经精神耗弱，觉得自己好像活在电影《教父》（The Godfather）里，在情势不断升高的枪战中连续开火反击也不断被人射中。
我告诉豪威尔，身为女人，我希望大家喜欢我，而不是攻击我。他说我可以回去跑市政新闻，就像我以前在华盛顿和纽约市做了好几年的记者一样。我决定再试一试，前辈专栏作家比尔．萨伐尔（Bill Safire）则建议我，应该吃一点专给政论名嘴吃的那种百忧解。
根据我本身的经验，男人不喜欢听女人说教。这可以追溯到远古神话中，吹毛求疵的鸟身女妖和紧追不舍的复仇女神，还有男人向来厌恶唠叨的妻子和老母。英文的恶婆娘（harridan）这个字，就是从法文haridelle衍生而来，意思是疲累的老马。恨透男人的狂暴母怪兽，向来是神话（比如蛇发女妖梅杜莎和愤怒三女神）以及电影（比如拿着菜刀的葛伦．克萝丝（Glenn Close）和拿着冰钻的莎朗．史东（Sharon Stone））里的要角12。
但是这些故事的背后，其实是男人喜欢让别人心生恐惧，这样才能展现他们的权力。女人就不会这样。网球辣妹库妮可娃（Anna Kourinikova）的教练艾瑞克．范哈朋（Eric Van Harpen）也认为，激励女性的斗志要用不同的方法：”男人比赛是为了赢，女人比赛只求不输。”
很多女人已经够害怕了，担心自己权势越大，会让自己变得更可怖，让男人敬而远之。女人受到有权势的男人吸引。男人却把有权势的女人当做威胁。我有个朋友在获得普立兹奖当天哭着打电话来，她哽咽地说：”这下子，永远都不会有人跟我约会了！”
几十年来和翻脸如翻书的政界助理打交道，我发现如果提出批评的是女人，男人往往会把专业的评论当成是对他个人的中伤。我在专栏写过克林顿弹劾案的闹剧，结果电视谈话节目主持人克里斯．马休（Chris Matthews）说，可怜的克林顿，这感觉一定像是多了一个老婆唠叨他。
这些年来，我虽然写了很多关于国务卿鲍威尔的评论，但是他从来没答应接受我的专访，即使他定期会邀请《纽约时报》的男性专栏作家闲聊，而且其中有的人批评他的严厉程度，比我还有过之无不及。”他们很怕你。”《纽约时报》的外交记者解释。言下之意似乎是我应该对此感到受宠若惊。
男人写专栏批评当权者可能会被当成权威，但是女人做同样的事情，却可能被认为是阉割。常常有人问我为什么这么”刻薄”，但是写了很多严厉专栏的托马斯．佛里曼（Thomas Friedman），却不会有人问他同样的问题。
甚至连形容我的专栏所用的比喻也充满了阉割意象：我的笔锋如手术刀、倒刺、锋利的镰刀，我用肉叉把克林顿串起来烧烤、用大刀把小布什砍得体无完肤。《洛杉矶时报》的派蒂．莫瑞森（Patt Morrison），评论我的书《布什世界》（Bushworld）时也问：”这个女人，到底是用计算机还是锋利的厨房刀组写文章？”
一九九八年，克林顿总统在年度白宫记者晚宴上，形容我这个人会阉割男人，而且绰号跟”婆”这个字有关。他是按往例站起来发言时，用开玩笑的口吻说的，但是佛洛伊德说过，幽默只不过是用机智遮掩的敌意。
为了炒热气氛，克林顿朗诵了几则和现场记者有关的假头条新闻。”乔治．米契尔撰文探讨芭芭拉．华特丝与黛安．索耶之间长治久安的可能性。”他说。”莫琳．道的专栏标题是﹃巴迪罪有应得﹄。”克林顿指的是第一家庭的爱犬，巧克力色的拉不拉多犬巴迪被结扎的事。全场哄堂大笑之际，我却恨不得有个地洞钻进去，祈祷国会频道的摄影机还在拍葆拉．琼斯（Paula Jones）13。
“现在大家都会觉得我是阉割男人的巫婆。”我对同桌的男性同事抱怨。
“不只现在吧？”他们众口一致的回答。朋友说我应该很开心总统提到我。但是我根本不希望可怜的巴迪挨刀，况且后来牠还在克林顿查帕瓜的住家被休旅车撞倒丢了小命。
虽然我确实撰文表示白宫内部的风气有待整顿，却从来没提过这条狗。我指的是白宫里那些猎犬爪牙。巴迪大可在白宫里随处走动，反正有特勤局会看好它，不会让它骚扰无辜的妇女。
我了解克林顿的笑话只是为了配合讽刺的传统，我也很尊敬这项传统。但是我忍不住猜想，同样的笑话，如果克林顿把阉割小狗的手术刀，放在《纽约时报》文化专栏作家法兰克．李区（Frank Rich）的手里，还会有一样的笑果吗？
老布什的白宫发言人，四十一岁的马林．费兹瓦特（Marlin Fitzwater），曾经提到老布什白宫幕僚长约翰．苏努努（John Sununu），会针对已故记者安．德芙洛伊（Ann Devroy）公开呛声和私下谩骂。德芙洛伊是非常顽固的白宫记者，效力于《华盛顿邮报》，她率先披露了苏努努的”空中弊案”，揭发这名幕僚长多次使用军机进行私人行程，包括度假滑雪和前往波士顿看牙医。
我写过一篇文章批评苏努努自大的行为，他读完之后怒气冲天地说：”我要毁了她。”愤怒的程度连费兹瓦特都觉得又惊又怕，因为苏努努对他说：”就算要花上后半辈子的时间，我也要毁掉她。我还不知道时间和地点，但是我一定要给她好看。”