从19世纪中期开始，无数欧美人士在不断与中国交流的过程中，对中国人的民族性做了概括。最早问世的是美国传教士Ａ•Ｈ•史密斯的《 中国人的气质 》。史密斯通过自身的体验，把中国人的性格概述为26条：
（1）面子
（2）节俭
（3）勤劳
（4）礼节
（5）缺乏时间观念
（6）缺乏精确度
（7）容易误解
（8）长于欺骗
（9）顽固性
（10）思维混乱
（11）反应迟钝
（12）鄙视外国人
（13）缺乏公共道德
（14）保守
（15）不求舒适和方便
（16）生命力强
（17）忍耐与坚韧
（18）知足常乐
（19）孝心
（20）仁慈
（21）缺乏同情心
（22）互相牵制
（23）不团结
（24）多疑
（25）缺乏信誉
（26）多神、泛神、无神
1915年国际知名的社会学者马克斯•韦伯在其名著《 儒教和道教 》中，把中国人的性格概括为以下7条：
（1）坚韧性
（2）勤勉性
（3）迟钝性
（4）小心性
（5）怀疑性
（6）缺乏同情心
（7）不诚实
引人注目的是一次也没有来过中国的他，竟断言“中国人是世界上最不诚实的民族”。
英国著名汉学家李约瑟博士曾从道德、人道主义、谦虚和世界主义等方面对中国人的民族性做过论述。
对此，汤因比在与日本人池田大作的对话中也曾提及过。英国学者罗素把中国人的性格概括为乐观、追求享乐、贪婪、爱面子、诚实、民族主义、卑鄙、缺乏同情心等等。
此外，还有很多欧美人和日本人也对中国人的民族性做过论述，因其与上述特征基本相似，在此就不再赘述了。
中国大陆人的民族性就像神秘的大陆一样，富有魅力而又错综复杂。