罗伯特•布朗回到基金会办公室。这个办公室坐落在一座离白宫不远的钢铁加玻璃幕墙的大楼里。那里风景宜人，但是他一直还是无法萌生对华盛顿的喜爱之情。他更偏好纽约，基金会在那的办公室是在郊区的一栋小楼。那座楼是十八世纪末修建的一个大房子，修筑者是一个德国移民，他从欧洲进口布料从而发家致富。那是基金会的第一个据点，尽管现在那个地方已经没有什么用处了，但是他从来就没有想过要将那处理掉。只要在纽约，他都会在那个大房子的办公室里处理最重要的约会。那间办公室在中心公园的上方，是个绝好的复式房间。他将底下部分稍做装修，变成工作空间，上面的部分则分成一间大会客厅和一间卧室。
拉尔夫•巴利也喜欢这个乡村的别墅，他如果必须去纽约工作的话，也是必去那套房子的。当然，这也成为罗伯特不处理这套房子的绝佳借口之一。不论如何，巴利是自己的副手，是基金会的灵魂骨干。
“史密斯，我想同保罗•杜卡斯谈谈，就现在。”
不过一分钟的时间，话筒里就传来保罗沙哑的声音。
“保罗，我的好朋友，我想跟你共进晚餐。”
“那太好了，罗伯特，你什么时候方便？”
“就今晚吧。”
“哦，没办法了！我太太要我陪她去听歌剧。明天吧？”
“没时间了，保罗。我们马上就要发起一场战争了，把歌剧先放在一边吧。”
“有没有战争我都要去听歌剧的。要打仗也要先安内啊，多莉蕬一直都抱怨我不陪她去参加那些她认为会让我们受人尊重的社会活动。我向她和女儿都承诺了，所以就算是要发起第三次世界大战，我今天晚上也要陪她们去看歌剧。我们可以明晚再吃晚饭嘛。”
“不行，看来晚饭就算了，我们还是在第一时间见个面吧。我请你来我家吃早餐，最好是去我办公室，或者去你的。你决定七点怎么样？”
“罗伯特，你也太夸张了，我八点到你家吧。”
布朗把自己一个人锁在办公室里。七点办的时候，史密斯轻轻的敲了敲门。
“有什么需要我做的吗，布朗先生？”
“不用，史密斯，你走吧。我们明天再见。”
他又继续工作了一会儿。他为后来的几个月设计了一个周密的行动方案。战争一触即发，而他则希望一切都能提前做好充分的准备。