近些年，总统办公厅在俄罗斯的政治生活中一直发挥着“中枢神经”的作用，其权力甚至可以和政府一比高低。1991年7月19日颁布的《俄罗斯联邦总统办公厅法》规定，总统办公厅负责安排俄总统的一切活动，为总统行使宪法所赋予的权力创造条件。该机构负责总统令及其他文件的起草和分发,协调总统与政府各部门、联邦各主体、议会各党派及各社会团体的关系,还负责协调总统与各国家元首和国际组织的联系。此外,该机构还负责分析国内社会经济形势和国际局势,对总统的书信往来进行处理。
出于对梅德韦杰夫的高度信任，普京2000年6月任命梅德韦杰夫担任俄罗斯总统办公厅第一副主任，负责总统的日程安排和出访活动。也就是说，仅仅用了六个月的时间，梅德韦杰夫又官升一级。
梅德韦杰夫当时的顶头上司是主任沃洛申。他在沃洛申手下当了三年的副手。在叶利钦时代，担任这一职务的沃洛申曾权倾一时,被称为“克里姆林宫的大管家”和“叶氏家族的核心人物”。沃洛申有着少年老成的外表，他的脑袋光秃秃的，再配上不太密实的络腮胡。其实，他只比梅德韦杰夫大九岁。自从1999年3月当上俄罗斯总统办公厅主任后，克里姆林宫的大小事情没有他不知道的。
叶利钦辞职一事就是沃洛申参与策划的。叶利钦经过反复考虑，1999年12月29日终于将自己打算辞职的事告诉了沃洛申，并决定修改他的新年电视讲话。沃洛申觉得此事非同小可，马上建议让总统办公厅原主任尤马舍夫也参加这一工作。当天晚上，叶利钦、沃洛申、尤马舍夫在总统官邸重新修改了新年电视讲话。沃洛申认为，只有守口如瓶，才能使叶利钦辞职一事达到最佳效果。因此，他决定到12月31日早晨才由叶利钦签署新年电视讲话稿。当1999年最后一天莫斯科时间12时叶利钦宣布提前辞职时，俄罗斯举国上下一片哗然。
普京入主克里姆林宫后，马上对总统办公厅进行了人事调整。出乎人们预料的是，沃洛申这位前朝元老任凭风声浪起，继续担当克里姆林宫大管家，并在幕后继续精心策划了一次次重大行动。
普京参加总统竞选期间，沃洛申亲自参与了代总统普京竞选纲领的制定工作。3月26日总统大选当天，沃洛申一直呆在普京的竞选总部跟踪选情。当总统选举初步统计结果公布后，沃洛申很高兴。他认为，普京获得5294％的选票很正常，在他们的预料之中。
身为两朝元老的沃洛申可谓是一人之下、万人之上的风云人物。在经济改革问题上，他能够巧妙地周旋于政府各派和议员之间，沃洛申“似乎已使自己成为普京不可缺少的人”，他代表普京决定大多数敏感的政治问题，实际上是俄罗斯第二号最有权势的人物。