我口袋中掏出那份电报，放在他明亮的棕色眼睛前面。他皱着眉头读完，咬咬嘴唇，低声吼道：“看在克里斯特尔的分上，进来吧。”
他打开门，我¾¬过他身边，走进一间昏暗但舒适的房间。室内铺着看起来相当昂贵的杏黄色中国地毯，放着高背椅和几盏白色的柱形灯，一张又长又宽的浅褐色安哥À¬羊毛的卧榻，上面点缀着深棕色的圆点，带ͬ罩的壁炉上方有白色的木制台子。ͬ罩后燃烧的炉火被一大簇熊果花遮住了一部分。那花多处枯黄，但仍很娇艳。一张低矮的核桃木桌，玻璃桌面上放着一瓶维特69①，茶盘上有几只玻璃±¬和一个ͬ制冰桶。这房间直通屋后，后面是一个拱门，通过它可以看见三扇Õ¬窗和通往下面的楼梯顶端的一段白色扶手。
克里斯重重地关上门，坐在长卧榻上，从银盒里抓出一根烟来，点着，Ŭ气冲冲地看着我。我在他面前坐下，看着他。和那张照片上一样，他确实很英俊，腰身和大腿的线条都很好，栗褐色的眼睛，眼白略微有些发灰，头发较长，发梢微卷，覆盖着太阳穴，棕色肌肤毫无松弛的迹象。他身材真好，对我而言仅此而已，但我明白为什么女人会这么喜欢他了。
“为什么不告诉我们她在哪里？我们迟早都会找到的，如果你说了，我们也就不会来烦你。”
“一个私家侦探还烦不着我。”
“不会吗？私家侦探可以找任何人的麻烦，他们会穷追不舍，对冷落怠慢也习以为常了，人家花钱买他的时间，他就想尽办法来找你的麻烦。”
“听着，”他凑过来，用烟指着我说，“我看了电报，但那是胡扯，我没有和克里斯特尔去埃尔帕索。我已¾¬很久没见过她了，我和她也没有任何联络。我告诉过金斯利。”
“他不信。”
“我为什么要Ƭ他？”他说。
“你Ƭ他吗？”
“听着，”他急切地说，“你可以这么想，但你不认识克里斯特尔。金斯利根本管不了她，如果他不喜欢克里斯特尔的所作所为，他应该自己想法子。这种霸道的丈夫叫我倒胃口。”
“如果你没跟她去埃尔帕索，她为什么发这封电报？”
“我根本不知道。”
“你可以有更好的解释，”我指着壁炉的熊果花，“这是你在小鹿湖采的吧？”
“这附近的小山上到处都是熊果树。”他傲慢地说。
“但这儿的花不是这样的。”
他笑了。“五月的第三个星期，我去过那里。如果你真要知道，我想你查得出来。那是我最后一次见到她。”
“你没想过和她结婚？”