私家侦探小说的救世主：罗伯·克里斯（RobertCrais）
任何学说或门派发展到某种程度时，都会面临盛极必衰的处境。古典解谜作品如此，冷硬派作品也难逃其势。从汉密特到钱德勒，再由罗斯?麦唐诺到罗勃?帕克，私家侦探小说（PINovel）在八○年代也无可避免地落入了无新意的窠臼。此时若能为这一滩死水灌入新的活力，那么这位打破僵局之人必为“救世主”。如此说来，私家侦探小说的救世主即是罗伯·克里斯（RobertCrais）。
获艾美奖提名的编剧高手
一九五三年，克里斯生于美国路易斯安那州的一个蓝领家庭，家中成员全是炼油厂工人或警察。受到环境的耳濡目染，克里斯原本已受训担任技术工程师，谁知后来居然转去追求他的作家梦。拍了几年业余电影，也写了一些短篇小说之后，一九七六年克里斯来到好莱坞寻梦，幸运的他很快就找到帮电视剧写脚本的工作，像是收视率冠军的《迈阿密风云》（MiamiVice）和《洛城法网》（L.A.Law），随后并升上编剧小组的主笔，其中的《希尔街的布鲁斯》（HillStreetBlues）是让他获得艾美奖（Emmy）提名的杰作。于是从一九七七年开始，克里斯成为专职作家，他帮NBC电视网所写的四小时迷你影集《十字架之火》（CrossofFire）更是令他声名大噪，《纽约时报》赞誉这是一部“探讨三K党于二○年代肆虐全美之血泪史的最有力考证”。
力求自我突破的推理作家
在八○年代中叶，克里斯因感好莱坞的作业化过于僵硬，许多有心探讨的社会议题并不见容于电视体制内，所以力求突破的他开始创作推理小说，以钱德勒和麦唐诺等人为效法对象，写出以埃尔维斯．柯尔（ElvisCole）为主角的私家侦探小说。这一系列探案的处女作《猿猴的雨衣》（TheMonkey’sRaincoat）本来并不被书商看好，不但直接跳掉精装版没出，而且平装版的首印量也不多，未料在推理迷口耳相传的好评下竟然抢购一空，于是导致跌破眼镜的书商赶紧再版加印。这部作品的情节是叙述洛城私探埃尔维斯．柯尔为了帮助一名有着待罪之身的无助女子，使出军事战略的手段保全她的性命。此作一口气连获四个重要奖项的提名，进而拿下“马卡威提奖”（MacavityAward）与“安东尼奖”（AnthonyAward）。
已达文学水平的好口碑
柯尔探案至今共发表了十部作品，书评家都认同作者本身的心智愈趋成熟，其系列作也愈发兼具广度和深度。近年来他的作品有被搬上大银幕的趋势，如二○○一年发表的非系列作《抢救人质》（Hostage）去年已拍成电影，担纲主演的还是大明星布鲁斯．威利。如今，克里斯和家人以及三只猫住在加州的圣塔莫尼卡山区，家中藏书甚丰有成千上万册。《出版人周刊》称赞他“已追上另一位南加州作家罗斯．麦唐诺的水平，用扎实的文学基础来创作推理小说”。甚至在许多评论家心目中，克里斯的作品已经很难用单一类型标准来归类。他不写书的时候，喜欢驾机从事特技飞行，平时对美食烹饪和徒步旅行也极有兴趣。