蒙古科尔沁亲王僧格林沁是晚清的赳赳武夫，更是这个帝国的最后骑士。骑士精神或许在中国历史中早已经成为明日黄花，但僧格林沁及其蒙古骑兵，用冷兵器对抗火炮，以身家性命忠于朝廷，并奋力一击捍卫国土，仍然继承了泯灭近两千年的中国骑士传统，并诠释了一代骑士的宿命。可是，僧格林沁该死时不死，这是僧王的无奈，也是晚清所有武人的无奈。
僧王死于一个小捻军之刀下
这是僧王戎马一生最具残酷现实性的结局， 他一生首先面临的是勇与谋的难题：从镇压太平天国到抵抗英法联军，到镇压捻军，勇猛有余而谋略不足。即便有谋（大沽口伏击英法联军），又为小谋。因其以士兵扮乡勇偷袭前来换约的侵略者而得手，但却惹下了大祸。
僧格林沁本出身一个没落的蒙古贵族家庭，但好运似乎一直伴随其成长。先是早年丧父的他被过继给家族族长索特纳木多布斋郡王。此人竟是嘉庆皇帝的乘龙快婿，无子无女。后来，郡王因无嗣，他却又因“仪表非常”被道光帝钦定为郡王继承人，成了科尔沁札萨克多罗郡王。
当清太祖努尔哈赤起兵于辽东之时， 科尔沁部是最早归附的蒙古部落。此后近三百年间，清朝皇室与科尔沁部蒙古王公始终保持着密切的联姻关系。在清朝皇室中，蒙古族皇后共有六位，其中四位出自科尔沁部，即清太宗的孝端文皇后、孝庄文皇后，清世祖的废后（后降封静妃） 和孝惠章皇后。身历太祖、太宗、世祖、圣祖四朝的孝庄文皇后名布木布泰， 1 3 岁嫁皇太极， 从妃、皇太后又升到太皇太后， 7 5 岁去世。她在宫中生活了6 0 余年， 是可以和慈禧相比、影响了清朝政治的重要人物。
清廷授予蒙古封建主王公爵位， 任命为札萨克（ 旗长） 。札萨克世袭，根据清廷的规定和法令处理旗务。他们有自己的领地、属民，爵位世袭，对内事务也有一定的自主特权；并接受清廷的监督。为了笼络内札萨克的蒙古封建主，清朝统治者根据清代外藩封爵制度，对其陆续封爵。当时所封的爵位， 为亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、札萨克台吉、一等台吉(塔布囊)、二等台吉(塔布囊)、三等台吉(塔布囊) 、四等台吉( 塔布囊) 、固伦额驸、和硕额驸、郡主额驸、县主额亲王的简称。“和硕”是满语的部落之意，作为荣衔加在亲王之前。第二等是多罗郡王，简称郡王。“多罗”是满语的称美之辞，相当于汉语的“理”字，在此冠于郡王之上，所以多罗郡王简称理郡王。如此，僧格林沁的封号就等于“旗长理郡王”。
1853年至1854 年（咸丰三年至四年）间，在保卫天津之战中，僧格林沁又因太平军的北伐部队于严寒中退守， 间接造成了他的胜利。
“ 两年之中， 大小数百战， 全数殄灭， 无一漏网， 僧格林沁威名震于海内”。（《清史稿》） 于是， 僧王又得咸丰皇帝赐“巴图鲁”（ 满语勇士） 称号， 并封僧格林沁为博多勒噶台亲王。待北路荡平， 文宗大悦， 加恩僧格林沁世袭亲王罔替，“ 许乘肩舆”。
其后， 在两次大沽口之战中， 僧王先胜后败， 再败通州张家湾、八里桥一线。亲王并没有羞愤自裁， 而是仅随数名亲兵逃跑。
咸丰十年（1 8 6 0 年） ， 因捻军起义华北， 京畿危急。僧格林沁复得郡王爵位， 率万余清军与捻军先战于山东， 后转战于河南、安徽、江苏等地， 疲于奔命。
1865 年， 僧王仅有的7000 人的部队穷追捻军不舍， 直入山东菏泽西北高楼寨地区。时“ 将士死亡者数百， 军中多怨言” 。僧格林沁本人也是“ 寝食俱废， 恒解鞍小憩道左， 引火酒两巨觥， 辄上马逐贼”。
捻军以逸待劳， 僧部受伏。5 月1 8 日当夜三更， 僧格林沁率少数随从冒死突围， 当逃至菏泽西北的吴家店时，“ 夜半突围乱战， 昏黑不辨行， 至吴家店， 从骑半没。僧格林沁抽佩刀当贼， 马蹶遇害。”（《清史稿》）在麦田里杀死僧格林沁的却是一个十几岁的小捻军（ 张皮绠）。可怜一世勇猛而谋略不足的僧王， 竟从此永别这晚清的乱世。