1864年6月1日，嫔妃们怀着复杂的心情，眼看着她们生活中的惟一的男人洪秀全在金龙城（天王府内城）中死去。这位定都后即没有正式出宫（ 除了迎接杨秀清假托“ 天父下凡” 被迫出宫） 、1 1 年仅发诏2 5 篇的天王到底是死于长期吃甜露（ 野草） ， 还是吞金自杀， 已经无关紧要了。4 0 多天后， 曾国荃的湘军攻陷天京全城， 天王的遗体被挖出焚烧。天王失国丧邦，实其自惹而亡( 《李秀成自述原稿》) 。天兵终于没有下凡保佑太平天国，可能因为洪秀全实在无法很好地回答下面三个问题吧。
造反有理否？
无论如何， 洪秀全也算得上晚清衰世中为数不多的大人物， 只不过因为是个令人怀疑的造反者，所以备受争议。一个取得半壁江山的人物、一个导致数千万生灵涂炭的人物，其行为的根源当然不能简单地归结为一种有意无意的大病之后的幻觉，或者某个类似《劝世良言》的小册子的“神启”。社会根源和个人的成熟愿望，都是导致造反的重大理由。
造反是需要理由的。历史上农民起义或者造反， 多半出于官逼民反。秦末“王侯将相，宁有种乎”的愤怒呐喊，是这种循环的先声。无论是《三国志》中的断言“ 天下大势， 分久必合， 合久必分” ， 还是《水浒传》中众好汉逼上梁山的故事，都诉说了这样一个朝代循环的逻辑：一个朝代通常建立后百余年而生大乱。自两汉、唐、宋、明至清朝概无例外。而洪秀全等人的太平天国正好踩准了点，连他的官制中重要的职务“军师”，都是直接搬照《水浒传》而来。
历史背景在一定程度上给洪秀全提供了起义或者造反的理由。洪杨起事前2 0 年， 龚自珍即已预言“ 起视其世， 乱亦竟不远矣” 。第一次鸦片战争后的南方局势， 的确如时人夏燮所言：“ 官怕洋鬼， 洋鬼怕百姓。夫至于能怕其官之所怕， 则粤东之民……乎玩大府于股掌间矣。” 两次鸦片战争中都被推到前沿的倒霉的钦差大臣耆英（ 1 85 8 年在第二次鸦片战争中因为在天津谈判时擅自回京被赐自尽）在签订《南京条约》后一年奏称：“官与民，民与兵役，已同仇敌。吏治日坏，民生日困，民皆疾视其长上，一旦有事，不独官民不能相顾，且将相防。困苦无告者，因而思乱。” 反压迫、均贫富、杀清妖等等目标， 都可以成为历史性的理由。而太平天国的理想，给意欲谋反的民众以一种宗教的狂热，如烈火般点燃广西以及南方半壁江山的干柴。
单从广西等地的平等主义诉求来看，当时的起义，无疑是具有相当的正当性的。比如妇女们即响应“天下多男子全是兄弟之辈，天下多女子尽是姊妹之群”的号召，在拜上帝教主要发源地广西桂平县就流传有“男学冯云山，女学杨云娇”的民谣。而“ 姊妹亲，同个房睡共口针，如今姐随洪杨去，妹也跟随一路行”的豪迈激情，更是显示当时的起义是何其壮观！
造反也是需要领袖人物的激情的。洪秀全的激情来自科举失意，而出自个人欲望的激情，在很大程度上导致他的目标和宣称的天国的目标之间，从一开始就存在难以吻合的矛盾。1 86 0 年10 月， 中国第一个留学美国的人士容闳曾往天京拜访天王，但不被所用。后来容闳投靠李鸿章，协助购回百多部机器而建成江南制造总局。容闳可能当时也看出了洪秀全的本质，所以后来称“洪秀全于应试落第后，得失心盛，殆成一种神经病”。