这就是说，陈云是属于以毛泽东为首的中共第一代领导集体中的一个主要成员。在当时，陈云的地位高于邓小平。
邓小平接着又说：
“党的十一届三中全会建立了一个新的领导集体，这就是第二代的领导集体。在这个集体中，实际上可以说我处于一个关键地位。”
邓小平所说的“关键地位”，其实也就是他所说的，“第二代实际上我是核心”。在第二代领导集体中，邓小平的地位高于陈云，陈云仅次于邓小平。
至于中共的第三代领导集体，众所周知，是以江泽民为核心。
从以上的邓小平的话中，十分明白地勾画出陈云在中共历史上所处的地位：
在中共第一代领导集体中，陈云是“第五号人物”，而邓小平则排名第六；
在中共第二代领导集体中，陈云是“第二号人物”，仅次于邓小平。
陈云在中共党内的崛起，始于1930年的中共六届三中全会：二十五岁的陈云，当选为中共中央候补委员。
陈云来了个“三级跳”：
在1931年的中共六届四中全会上，跃为中共中央委员；
在1934年的中共六届五中全会上，跃为中共中央政治局委员、常委。这时，陈云不过二十九岁。
从1930年到1934年，不过四年时间，陈云从中共上海法南区委书记，擢升至中共中央政治局常委，奠定了他在中共党内的领导地位。
此后，陈云的党内最高职务是在1956年中共八届一中全会上，当选为中共中央副主席。
纵观陈云一生，主要是从事了五项工作：
他是在上海商务印书馆领导工人运动起家的；
此后在他的家乡上海青浦领导农民运动；
接着他领导中共中央特科，从事反奸工作；
到了延安后则从事组织工作；
此后，他转为经济领导工作，以至被人称为中共经济专家。
另外，陈云还负责过中共的白区工作，做过军队工作和工会工作。
陈云一生，虽然也有起落，但是和邓小平相比，还是比较平稳，不像邓小平那样大起大落。陈云得益于他的印刷工人出身。所以，他在共产国际强调在中共领导层中加强工人成分时，得以“三级跳”；也正因为他出身工人，即便在“文化大革命”岁月，他不得不“靠边”，但是还一直保持中共中央委员的头衔，不像邓小平那样被打倒。
陈云办事稳健，为人不显山露水。毛泽东多次说他“右”，但是又不能不在经济发生困难时把陈云“请”出来，对经济政策进行调整。所以，陈云有了“调整大师”之誉。
陈云的座右铭是：“不唯上，不唯书，只唯实。”
我注意到，虽然陈云当时在中国老一辈政治家中，地位和影响力仅次于邓小平，但是关于陈云的传记，一本也没有。就连关于陈云的报道，也鲜见于中国报刊。他的身世，当时除了《简明大不列颠百科全书》中文版上登载着中共中央文献研究室为之撰写的一千多字的小传外，鲜为人知。
起初，我不明白内中的原因。我在采访了陈云的两位老秘书之后，才知原委。
他们告诉我两件事：
一是在大型摄影画册《邓小平》出版之后，有关部门编了一本摄影画册《陈云》。理所当然，这样的书，在出版之前，应该送陈云过目。陈云收到书稿之后，不置可否，压在那里，既不点头，也不退还书稿。这样，这本《陈云》摄影画册就一直无法问世。
二是一家电视台拍了一部电视连续剧《陈云出川》，写的是陈云在长征途中，奉中共中央之命，从四川前往上海，然后从上海前往莫斯科向共产国际汇报遵义会议情况……电视台知道陈云的“脾气”，拍好后不送陈云过目。这部电视剧播出了几集之后，被陈云知道了。陈云马上通知电视台：“停播！”这样，那部电视剧也就没有播下去。