1. 第一场决战，皇帝没有进展
皇上接见几位大臣，李找了一个托词走了，没有参加，只有长孙无忌、褚遂良、于志宁来见皇上。这是废王立武问题的正式提出。此前皇帝只是对长孙无忌提出过。为什么要扩大了范围呢？因为既然长孙无忌不同意，那么皇帝理所应当扩大接受意见的范围，毕竟不都是长孙无忌吧。这是问题的一个方面。另外，跟长孙无忌的提议，是私下的非正规方式，现在交给最有权威的几个代表商议，是首次而且是正式的议题。
其实，与此问题有关的另外一个议题，应该算作是正式提交的，那就是立武则天为宸妃的事。不过，那次提议很快被宰相驳回，如同秋风吹过天际，似乎没有留下什么痕迹。其实呢，没有那次被驳回，皇帝根本就不会有这一次提议了。在拉锯战中，谁知道这一次是不是只有一个回合而已呢？当然，后来的事情证明，这确实是决战，是一次高端决战。
皇上接见几位大臣，首先面对的是长孙无忌。看来，这几个人，长孙无忌是真正的首脑，所以皇帝说话是对长孙无忌说。说什么呢？
皇帝说：“皇后无子，武昭仪有子，今欲立昭仪为后，何如？”（《资治通鉴》卷一九九）
长孙无忌不答话，褚遂良按照预先的计划抢先回答。为什么要褚遂良首先迎战，我们上一讲交代过，那是为了压制在场的李勣。那么现在李既然已经走了，为什么还是褚遂良首先出场呢？从三个人的情况分析，于志宁的立场有些含糊，性格上不敢打硬仗，或者认识上跟长孙无忌和褚遂良还有些距离。如果由他出面，很可能不会把道理讲透，其实就是不能很好地阻击皇帝。长孙无忌呢？他是大人物，皇帝的舅舅，功劳最大，资格最老，他最喜欢压阵，以防万一。如果他不亲自出场就能够解决问题，那效果更好，所谓杀鸡不用宰牛刀的意思。所以，最佳的冲锋人选就是褚遂良。一方面他对长孙无忌的精神领会深刻，执行有力，另外他是一个文章老手，善于讲解道理，利用各种力量阻击皇帝，他也比较擅长。即使万一阻击不力，后面还有元帅压阵，所以，他这个先锋官可以锋芒毕露。