民国十八年。
郑守义惶惶地回大刘庄不久，王善人就派人用牛车把粮食给送来了，大口袋小口袋满满一车，让郑守义说不出心里是什么滋味。
也就在这个时候，郑守义感到带小芳私奔不是一个明智之举，岂不把自己的名声搞臭了！而如果把王善人杀掉，小芳岂不是顺理成章地成为了自己的女人？但又立马感到自己太恶毒了，毕竟王善人对自己不错，这也与自己做人要仁义的信条大相径庭，禁不住浑身燥热了起来。经过一番深思熟虑之后，郑守义还是决定把王善人杀掉。男子汉大丈夫，一不做，二不休！没什么好犹豫的！
那天晚上，郑守义在自己家里，守着山岸一样的一堆粮食，喝了几两烧酒，一夜睡得特香。醒来，天已大亮，外面正有些人七嘴八舌地说着王善人家中的不幸，如何如何。郑守义“腾”的一声跳下床，穿上鞋，打开门，撒腿就朝邻村王堂跑去。
王善人家昨夜遭土匪打劫了。十八间房屋全烧得塌了架，明火是扑灭了，但依然冒着烟。整个王家大院一片狼藉，弥漫着血腥味的烟雾。王善人的夫人王赵氏加帮活的六人全被杀死，现在七具死尸躺成一排，惨不忍睹，围了不少人，个个泪水涟涟。
郑守义未见到小芳的尸体，心里便有阵窃喜，可小芳活不见人死不见尸，就又生出许多焦躁和辛酸，更为没有听小芳的话，两人早早地私奔了而后悔难当。
小芳的父母也来了，黯然销魂，向隅而泣。
郑守义在劝说小芳父母的同时，自己的眼睛也红了。
王善人幸免于难，坐在那黑着脸，隐隐有泪光闪现。
此时，郑守义想到昨天有杀掉王善人的决定，就战战兢兢地来到王善人跟前道：“王善人，狗日的土匪太可恶了……你要想开点啊！”
王善人两只大廓落落的眼睛里掠过一种奸诈的阴影，暗自咬了咬牙没吭声，像是被悲痛、愤懑拿捏得张不开口一般。
郑守义站在那就有点不知所措，困窘地了头。
不一会儿，来王家帮活的六具死尸被其家人抬走了。
王善人当天让人买口上好的棺材，次日成奠，第三天就让王赵氏入土为安了。而真正把王善人打倒的是连一个给王赵氏摔丧架灵的儿子也没有。
王善人把暗杀郑守义的事自然就放在了一边。
微山湖，东南到韩庄，西北到济宁，南北长约三百里，最宽处约四十里，湖中有京杭大运河，南达杭州，北至北京，又是两省七县的交界处。