出乎意料的是，进入公元四世纪后，基督教的处境却迅速发生了变化。这一方面固然与基督教本身的演变有关，而两次大瘟疫所带来的影响也是巨大的。正如著名医学史家弗雷德里克•F•卡特赖特所指出的：“除了毁灭了罗马帝国以外，公元头三个世纪的瘟疫还产生了两个深远的影响。首先，假如罗马帝国不是在基督诞生后的一些年中受到无法治愈的疾病的打击，基督教就不能成功的成为一种世界性的力量，也肯定不会成为现在这样的形式。再者，假如医学不是落如基督教会的控制之下，那么从4世纪到14世纪一千年间的医学史就会完全不一样”。在卡特赖特与迈克尔•比迪斯合著的《疾病改变历史》一书中，就这一结论进行了详尽的分析。
据历史记载，罗马的医学事业上非常落后的，甚至在长达600年的时间内，整个罗马竟没有一名医生。在那个时代，当罗马人患病时，他们所采用的治疗办法是非常消极的。或是一家之长采用一些古怪的民间疗法，或是向特定的神献祭来给家人治病。在古罗马庞杂的神灵体系中，阿波罗和埃斯科拉庇俄斯都被认为可以控制疾病，因而受到人们广泛的崇拜。此外，随着罗马帝国的扩张，世界其他一些国家的神灵也成为罗马人求助的对象。有趣的是，当罗马人生病时，总有一位特定的神被认为与某种疾病或身体功能有关。在进行祭祀时，每个神都必须以他或她特定、恰当的仪式来安抚。假如治疗不起作用，那就是求错了神或仪式不对头。
据历史记载，罗马的医学事业上非常落后的，甚至在长达600年的时间内，整个罗马竟没有一名医生。
另外一点也很重要，那就是罗马人对医生这一行业非常排斥。由于罗马公民认为行医是有损尊严的，因此罗马早期的医生往往是希腊血统的奴隶。大约在公元前220年，罗马才出现了最早的一位医生——阿卡加索斯。随着时代的发展，到恺撒以及随后的奥古斯都时期，这些奴隶出身的医生的地位有所改善，很多人都获得了自由，并且他们基本上控制了罗马的行医权。这种状况自然影响到古罗马医学事业的发展。当两场大瘟疫相继侵袭罗马时，人们便只能去求古代的神灵或是希腊血统的医生。