通过古代各种记载，人们还分析，瘟疫抵达比雷埃夫斯后，之所以能够很快蔓延开来，同雅典人口的密度、流动性、居住环境以及生活习惯均有关系。到伯罗奔尼撒战争前夕，大量居住在乡村的雅典人接受伯里克利提出的坚壁清野的建议，把牛羊都运往优波亚岛及附近诸岛，带上拆卸下来的房屋木造部分、所有的日用家具和其他能搬动的东西，妻儿老小举家迁进雅典城。这些人到了雅典城，极少数人有自己的房屋可住，也有部分人寄住在亲戚或朋友家中，但大多数人不得不在城市中没有建筑房屋的地方，在庙宇中或古代英雄的神殿中栖居下来。雅典卫城，一些神庙，以及卫城下面一块名叫“皮拉斯基人的土地”的空地，因被视为受神诅咒之地而历来禁止人们居住。但是因为当时的迫切需要，人们不得不在此居住。尤其进入伯罗奔尼撒战争的第二年，为躲避伯罗奔尼撒人的野蛮进攻，大批乡村居民更是源源不断地涌入城市。新来的人没有房屋住，不得不在盛夏季节拥挤进临时搭建的茅舍。
在人满为患的情况下，原本不为人住的神殿、塔楼、庙宇、回廊以及临时搭建的简陋茅舍，往往缺乏合理排除生活污秽的有效设施，因此迁进雅典城的大量人口居住状况很糟糕。在干旱的夏季里，泉水蓄水池或雨水池也成为是雅典城居民饮用水及生活用水的主要水源。研究者推测，由于不良的生活习惯，加上人口密集导致的生活垃圾遍地所带来的生活环境恶化，必定加速了瘟疫的蔓延。正如修昔底德所指出的：“使雅典人的灾难更加恶化的一个因素是乡村居民涌入城市”。他写道：“他们没有房屋住，事实上他们在炎热的季节里，住在空气不流通的茅舍中，他们象苍蝇一样地死亡着。垂死者的身体互相堆积起来，半死的人在街上到处打滚，或者群集于泉水的周围，因为他们想喝水。他们所居住的神庙中，充满了死者的尸体，这些人是在他们中间死掉的”。