如果对历史做进一步考证，我们就会发现，一些研究者之所以认定赵光义为谋杀太祖皇帝的凶手，的确不无道理。
赵光义曾为大宋王朝奠基立下了汗马功劳，也因此受到兄长的器重。随着权位的巩固，自然也会增长他篡夺帝位的野心，而他的实际行动也证明了这一点。据记载，赵光义曾担任开封尹一职长达16年，渐渐控制了首都局势。在此期间，他把主要的精力放在培植党羽，扩充势力上，势力也在一步步增强。在赵光义的拉拢下，不仅赵匡胤的太监头领王继恩被他收买，就连京城的军事首领党进也对他曲意迎逢。还有一则故事说，大将田重进本是太祖的旧部，是陈桥兵变的主要功臣之一，后被任为刺史。为了收买这位地方行政长官，赵光义曾派人给他送去酒肉，以示拉拢，但被他严词拒绝。从中可以看出，赵光义的确已在图谋不轨了。
作为一名杰出的政治家，又是一代开国君主，宋太祖不会对其弟的种种活动茫然不知的。为了防止皇统旁落，他应该会有一定安排的，只不过这一切并没有来得及落实。如前所述，当太祖驾崩后，宋皇后急忙派太监王继恩宣召皇子赵德芳入宫。从中我们可以分析，很有可能是太祖生前就对宋皇后透露过这方面的意思，即死后传位于赵德芳。而在实际上，当时太祖的两个儿子赵德昭和赵德芳已分别为25岁和17岁，足当大任了。
据此，一些研究者分析如下：看到兄长已准备确定皇位继承人，赵光义决定加紧行动。于是当那个风雪之夜太祖宣他进宫时，行动的机会似乎来临了。为了实现计划，赵光义便找来亲信医官程德玄商议如何下手。后来在与太祖一起饮酒时，赵光义便在酒中偷下了毒药，随后便演出了太祖身亡、王继恩违旨、赵光义进宫夺位的一幕。
更令人生疑的是，赵光义在即位后，暗示史官们对太祖之死一事保持沉默，致使这一重大历史事件出现空白。另一方面，他却为自己能当上皇帝之事大加美化，不吝笔墨，并不惜为此篡改历史。有学者发现，在初修的《太祖实录》中，曾记载陈桥兵变时太祖亲自下令约束军队，禁止剽掠；但赵光义即位后，便授意重修的《太祖实录》将这一情节改为他本人苦苦进谏，请求太祖对兵士严加约束，将功劳完全揽到自己头上。被修改后的《太祖实录》还记载称，太祖在世时就曾对大臣们称赞赵光义道：“晋王龙行虎步，且生时有异，必为太平天子，福德非吾所及也”。
至于赵光义即位后所干的一系列事情，则更加深了人们对他的怀疑。第一是关于改元之事。按照中国古代惯例，在通常情况下，旧君去世，新君嗣位，改元之事一般放在次年，且要广泛征求意见。可赵光义却显得急不可待，在开宝九年十二月二十二日就匆匆宣布大赦改元。第二是对于太祖皇后的态度。公元995年，时年44岁的宋皇后病故后，曾经允诺要“共保富贵”的赵光义，却立即露了自己的真面目。他不但自己不为皇后服丧，也不让群臣临丧。翰林学士王禹偁实在看不下去，曾同同僚议论道：“太祖皇后也曾母仪天下，应当按照惯例实行国葬”。赵光义听说后甚为不悦，指责王禹偁谤上不敬，一怒之下将他贬为滁州知州。第三就是对于同族男子的迫害。赵光义即位后，似乎为了防止新一轮的“兄死弟及”，首先就将自己的弟弟赵廷美削夺王位，贬为涪陵县公，使后者不久就抑郁而死。接着，太祖长子赵德昭因曾好意劝他奖励有功将士，居然受到猜忌，被迫自尽，年仅30岁；而太祖的幼子赵德芳，也在仅23岁时就神秘地暴病身亡。
太祖皇后病故后，曾经允诺要“共保富贵”的赵光义不但自己不为皇后服丧，也不让群臣临丧。之后，太祖长子因受到猜忌而被迫自尽，太祖幼子也神秘暴病身亡。