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末代王朝

 

　　19世纪初以来，中国与西方发生冲突的可能性越来越大，双方的冲突最终爆发，而且以英国割占中国领土告终。然而，香港这个明显毫无吸引力的岛屿为什么偏偏被英国首先选中，个中缘由有待解释。

 

　　早期黄埔港的风貌

 

 

　　香港是散布在珠江入海口的数百个岛屿之一。在这些岛屿中，陡峭、多石的香港岛既不是最大，也不是最有名的；1842年英国割占的时候，香港既非人口最稠密，也肯定不是最荒芜的一个岛。早在1000多年前，珠江就不但是中国、也是世界上最重要的商业水道之一，但在闭关自守的中国，香港是个不受重视的附属地，并没有多少人关注。南中国海的气候造就了珠江的重要性，每年4月到10月，西南风如期而至，西来船只易于进入珠江；而11月到来年4月，东北风则使这些船只的回程顺水顺风。对于那些经历过惊涛骇浪的西来船只而言，珠江是他们在中华帝国遇到的第一个安全的避风港。

 

　　
　　16世纪，第一批来自葡萄牙的欧洲人造访了这个地区，他们在澳门半岛避风处找到一处天然锚地，并获准定居下来。在澳门，没有任何表明中国领土永久割让的迹象。葡萄牙人只能在高墙之内活动，生活必需品每日按需送入。从澳门上溯70英里，就到12了当时巨大的商业城市广州。广州是中国通往海洋的门户，也是横亘中国南部达800英里的广东、广西两省(两广)的首府。水网密布的自然地理往往会对历史的发展产生复杂影响。伦敦的拓展在很大程度上得益于所处的地理位置——泰晤士河的最低架桥点、泰晤士河河口的顶端，泰晤士河河口在提尔伯里变得狭窄，使伦敦易守难攻。广州的地理位置与伦敦相仿，同样位于容易进入的河口。1864年首次出版的这一水域的《航海指南》指出，这条航道“可能比世界上任何一条大河都安全”。在大屿山、南丫岛以及北面的伶仃岛附近，散布着众多避风港湾。不过，除了航行本身有风险之外，这里还有其他的危险：珠江入海口的岛屿，海岸线绵延数百英里，为那些靠捕鱼、海盗和走私为生者提供了庇护所。海盗活动一直延续到现代，不过目前已很罕见，渔业和走私活动则仍旧颇为兴盛。

　　从理论上说，珠江像泰晤士河一样易守难攻。珠江航道在澳门上游大约30英里处收窄，宽度只有数百码，进入名为狮子洋的海峡。此处被形象地比喻为老虎的嘴巴，即人所共知的虎门。穿鼻和大角两个炮台俯视着这一段航道，穿鼻距离第二道沙洲不足20英里，穿越海峡的船只始终在两岸的视线之内。由于沙洲的阻碍，海船必须等到涨潮时分才能渡过浅滩，第一道沙洲在黄埔的南面，那里的水更浅，对船只吃水的限制也更大。因此，广州南面约7英里处的黄埔成为一道屏障，足以阻止所有大海船进入。1829年，理查德•阿尔塞吉船长报告说，600吨的船只能够轻易通过黄埔，若是一艘1200吨的船也想通过黄埔，那就不够谨慎了，因为第一道沙洲水最深的时候也不超过25英尺，只有吃水浅的船舶才能抵达广州城。敌方军舰即使敢冒两岸炮台夹击的风险，也多半会陷在黄埔动弹不得，舰上的大炮根本打不到广州，只有舰船上的小艇才能穿过黄埔到达广州。

　　广东是个奇特的地区，历来受到中国其他地区的猜疑和蔑视。公元960到1279年统治13中国的宋朝诸皇帝，对广州城有大量巫师和魔法师的报告深感忧虑，于是专门发布敕令，禁止用活人祭祀。这种不信任感部分起因于广东地处偏远，它离北京有2000多公里。连绵起伏的山脉使之与中国其他古老都市隔绝开来，很少的几处险要关隘是穿越这些山脉的必经之路。北方人根本听不懂广东当地居民的语言；他们的风俗习惯也令人侧目。广东人似乎什么东西都敢吃，甚至吃那些中国烹饪根本无法接受的东西，如蝙蝠、乌龟、生猴脑以及刚刚出生的小老鼠。在导致香港殖民地建立的一连串事件中，广东的这种奇特性和偏远的地理位置产生了相当重要的作用。这个省份只会给北京政府带来麻烦，说到底是相距太过遥远。8世纪时，广州曾遭到阿拉伯入侵者的劫掠，北京对此处之泰然。尽管北京不大会因为遥远而靠不住的南方发生的事情而烦恼，但如果夷人把战船开到靠近京城的渤海湾——正如他们在19世纪所做的那样——皇帝的宫廷就会收到警报。

　　乾隆统治期间，中国是一个疆域辽阔、国力强盛、经济发展、文化繁荣的统一的多民族国家。

 

 

　　广州虽然不乏奇异之处，仍被人们视为一个大城市，作为“省城”而在中华帝国境内广为人知。18世纪初，东印度公司最终在广州开展贸易之际，一位造访广州的法国旅行者写道：“这个城市比巴黎还大，而且肯定更繁华。街道狭窄，铺着……非常坚硬的大而平的石头，最好的街区很像巴黎圣日耳曼集市的街道……有许多漂亮的广场和宏伟的凯旋门。”（Receuil des Lettres Edifantes des Missionaires Jesuites, 1702. 早期的欧洲游客误把省份的名称Canton当成了城市名，而且这种错误一直延续下来。直到晚近，广州才有了合适的音译名称——Guangzhou。）与巨大的中心城市广州相比，尽管当时葡萄牙人的居留地澳门在贸易上具有十分重要的作用，但不过是一个小城镇而已。

　　在清朝(1644—1911年)的中国地图上，香港要么被略去，要么就无法辨认。1760年出版的一张海图首次标出了香港，但仅仅绘出该岛的西部海岸。之后不久，东印度公司所属“约克”号的乔治•海特船长也绘制了一张海图。这张海图颇多误差，虽然标出了现今维多利亚港的水深，却将锚地错误地标在索罟群岛南端一个毫无遮蔽的地点。这张海图显然很粗糙，但海特船长至少记录下香港保留至今的著名名称。他把他假想的两个岛屿中较大的那一个称14作“昂船洲”，又叫“香港”。（塔尔博，载《皇家亚洲学会香港分会会刊》(H.D. Talbot, in Journal of the Hong Kong Branch of the Royal Asiatic Society(JHKBRAS))，1970年第10卷，“Hong Kong正式的名称是Xianggang，这是按照普通话的发音，与粤语的发音大不相同。”）

　　如同英帝国的绝大多数领地一样，香港几乎是偶然地获得的。

　　努尔哈赤历时30多年，统一女真各部。1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建元称汗，国号大金(史称后金)。

 

 

　　1820年，道光皇帝即位，这是两千年来统治中国的第9个王朝的第6位皇帝。道光是伟大的乾隆皇帝虽然乾隆于1796年退位，但实际上他在1799年去世前一直把持着朝政。(1736—1795年在位，在其漫长的统治时期，中国的疆界扩展到有史以来的最大限度)钟爱的孙子，继承了从喀拉昆仑山到大海，从西伯利亚大草原到印度支那边境的600万平方英里广袤领土的最高统治权。

　　皇帝本人不是汉人，而是通古斯人，又称满人或鞑靼人。这个民族来自朝鲜与俄国之间的地区，有着与汉族不同的语言、习俗和传统。皇帝的许多汉族臣民都非常敌视满族统治，恢复汉人王朝的运动此起彼伏。皇帝的祖先生活在满洲，即关外与朝鲜北部的一片地区，紧靠阿穆尔河以及现今的俄罗斯边界。满族人以狩猎和打渔为生，使用驯鹿和独木舟，在适合的季节也栽培农作物，但生活来源主要是依靠非常娴熟的弓马本领。1607年，通古斯贵族努尔哈赤成功地以武力统一满洲里，自称大汗。原文如此。1616年正月，努尔哈赤在赫图阿拉称汗，年号天命，国号金，史称后金。——译注努尔哈赤大肆犒赏投降的杰出汉人、蒙古人和高丽人，进一步巩固了他的军事胜利，从而在满洲按照汉人的模式建立起一个国家，尽管它仍然保留了满族人的特征。皇帝指挥按照八旗方式组建起来的野战部队，每旗有8000人。首批满族人的本名，如多尔衮、济尔哈朗、莽古尔泰，表明了他们尚未汉化的特征。

　　1618年，努尔哈赤率领统一的满族国家攻打明朝，1644年攻陷北京。努尔哈赤之子皇太极由满洲的“汉”变为中国皇帝，定年号为“太宗”，把他的王朝定名为“清”。原文如此。1636年，皇太极改后金为清，称皇帝，年号崇德。太宗是皇太极的庙号。——译注太宗在诏书中异常清楚地确定了满族人的目标：“内修政事，外勤讨伐。”军事始终是清朝的王朝传统，贝勒(清皇室贵族子弟)不但要学习质朴的古典经籍，还要掌握战斗技能，如射箭和骑术。八旗兵是满族的常备军，这是一支令人印象深刻的军队，在整个18世纪都证明自己既能长时间艰苦作战，也能保卫新征服的广大地区。因此，到下一个世纪，当满族军队在数量上远处劣势的西方军队面前一败涂地时，这个王朝在精神上受到极其巨大、事实上几乎是致命的打击。

　　中国的汉人发现他们的新主人很粗鲁，这种粗鲁也让荷兰商人大吃一惊。他们在北京会晤一位高层满族官员礼部尚书——最神圣传统的捍卫者，这位文官竟然“拿出一块半生的猪肉，旁若无人地吃得津津有味。他看上去不像王公，倒更像是屠夫”。荷兰人还发现满族贵妇同样缺乏汉人的礼节，一位“高贵的鞑靼夫人……非常快活、随便……她拿起使臣的帽子戴到自己头上，还把他紧身上衣的扣子几乎一直解到腰间”。满族人及时吸收了更多的汉人习俗，但他们确信能够用法律措施来维护自己的个性。

　　与汉人通婚是明令禁止的，满洲心脏地带严禁汉人涉足，用柳木栅栏划出了界限，禁止汉人移民进入。皇室宗族法庭(译者按，即宗人府)密切监督宗室全体成员的活动，主要是使宗室子弟远离任何实际权力，保证他们获得教育，享有安乐的生活并养成普遍良好的习性。

　　武举考试。满族人有尚武精神，满族人参加文举考试，都必须先考骑射，合格后才能考文举。乾隆以后，政治腐败，军备废弛，这种文武合一的教育制度名存实亡。

 

 

　　1793年出使中国期间，敏锐的马戛尔尼勋爵有机会就近观察汉人和满族人，他写道：“在一百多年的时间里，8到10位君主的更替并没有把莫卧儿人变成印度人。同样，150年时间也不足以让乾隆变成汉人。此时此刻，他依然如同他的列祖列宗一样，是个地地道道的鞑靼人。”克兰默-宾：《出使中国》(CranmerByng, Embassy to China)，第237页。清王朝始终牢牢控制着军队，所有军事文书乃至战地命令都是用满文书写，即使是受过教育的汉人也看不懂。八旗军这一常备军虽然是由满族人与汉人、蒙古人混编而成，但军中的满族人军饷却要高得多(一名满族骑兵每月饷银7盎司，汉人骑兵为3.3盎司；一名满族人拥有55亩土地，蒙古人有35亩，汉人仅有25亩)。