人间事未了
刘质平回忆自己的老师说：“师入山初期，念佛诵经，中期宣讲律学，晚期从事著述，对于佛学上之贡献甚大。出家25年，不收徒众，不主寺刹，云游各处，随缘而止。”在这个过程中，弘一法师却也并非一下子完全悟透生命的究竟，他也是在“苦”与“病”等多重人生磨难中不断反省，最后达到涅槃的。诸多磨难中，最严峻的当数出家后的三次大病。
第一次大病是在1931年。这年春天，弘一法师病在法界寺，全身热如火焚。他虔诚背诵《行愿品偈赞》，略无间断，体内渐生清凉之气。按照他自己的话讲，便是：“一心生西，境界廓然，正不知有山河大地，有物我也。”[7]如此修持，病将去矣。谁知刚有好转的迹象，外界便来干扰。甬僧安心头陀，不知出于什么考虑，非要弘一马上去西安宣扬佛法。弘一开始没有答应，安心便跪下强请，并提出“筹济陕灾”等冠冕堂皇的理由，一定要法师前往，激烈程度“无异绑架”。弘一法师最后答应了，但他无法保证自己能病体痊愈，所以此次远行，颇有舍身献法之意。于是，他立下遗嘱，其中一条是：“弘一谢世后，凡寄存法界寺之佛典及佛像，皆赠予徐安夫居士；其余之物皆交法界寺库房。”[8]此后，弘一法师便以病弱之躯，开始其远途跋涉之旅。他与安心头陀一起搭上轮船，面对滔滔江水，心中不免凄凉。所幸的是，刘质平及时赶到，设法救回，将弘一法师从轮船的三楼背了下来。此番感受颇深，死里得生，弘一法师悲从中来，与学生抱头痛哭。此诚少见。
第二次大病是在1935年年底到1936年年初。弘一法师在乡间讲经，居住条件极差，“黑暗污浊”，受病菌感染，发高烧，神智昏迷，“复起皮肤外症极重”。这次大病，为弘一法师生平所未经过。事后，弘一法师致书夏丏尊、念西、丰德、刘质平等人，告知得病经过。其中，在给念西、丰德的信中这样写道：“此次大病，实由宿业所致。初起时，内外症并发。内发大热，外发极速之疔毒。仅一日许，下臂已溃坏十之五六，尽是脓血。然又发展至上臂，渐次溃坏，势殆不可止。不数日脚面上又生极大之冲天疔。足腿尽肿，势更凶恶，观者皆为寒心。因此二症，若有一种，即可丧失性命，何况并发，又何况兼发大热，神智昏迷，故其中数日已有危险之状。朽人亦放下一切，专意求生西方。乃于是时忽有友人等发心为朽人诵经忏悔，至诚礼诵，昼夜精勤。……以极诚恳之心，诵经数日，遂得大大之灵感。竟能起死回生，化险为夷。臂上已不发展。脚上疮口不破，由旁边脚趾缝流脓水一大碗余。至今饮食如常，臂上虽未痊愈，脚疮仅有少许肿处，可以勉强步行，实为大幸。二三日后，拟往厦门请外科医生疗治臂患，令其速愈。……”[9]此次大病，对弘一法师是又一大考验。他的态度显然比上一次还要超脱。广洽法师前去探望，见弘一法师重病中仍视若无事，工作如故。弘一法师还对广洽法师如是说：“你不要问我病好没有，你要问我有念佛没有念佛？这是南山律师的警策，向后当拒绝一切，闭户编述南山律书，以至成功。”[10]依弘一法师本意，并不打算请人医治，但因为著作尚未完成，人间事尚未了，因此才乐于医治。